Lima belas tahun yang lalu, ketika saya mulai mempelajari industri kencan internasional , hanya sedikit orang yang menganggapnya serius. Istilah “pengantin pesanan” dianggap sebagai lelucon – sesuatu yang ketinggalan zaman, diasosiasikan dengan pria-pria kesepian dan perempuan-perempuan miskin yang bermigrasi dari Eropa Timur, Asia, atau tempat lain untuk bertemu suami baru mereka di Amerika Serikat.
Namun, saya telah menyaksikan langsung bagaimana gagasan tentang gender , keintiman, dan mobilitas global telah bergeser. Pada tahun 2025, seorang pria yang pergi ke luar negeri untuk mencari cinta mungkin menyebut dirinya “passport bro” – dan merayakan gaya hidupnya di TikTok.
Generasi muda pria ini mungkin telah mengubah citra kencan internasional, tetapi mereka mencerminkan tema yang sudah lama ada. Perubahan sosial dan ekonomi membentuk cara orang menegosiasikan cinta dan pekerjaan lintas batas, seperti yang saya bahas dalam buku saya yang terbit tahun 2025, “Economies of Gender.” Di dunia yang kacau, beberapa pria dan wanita beralih ke peran gender tradisional sebagai sumber stabilitas – dan hal itu seringkali membawa mereka ke luar negeri.
Industri lama, tampilan baru
Istilah “pengantin pesanan” berasal dari abad ke-19, ketika para calon pengantin perbatasan mengiklankan diri mereka di surat kabar kepada para pria lajang di Amerika Barat. Setelah Perang Sipil, ketika banyak pria tewas di Pantai Timur, beberapa perempuan menganggap migrasi ke perbatasan untuk menikahi seseorang yang tak terlihat sebagai cara untuk mengamankan stabilitas. Narasi t
Namun, industri perjodohan internasional modern baru terbentuk pada tahun 1970-an, ketika katalog yang sebagian besar berisi foto dan alamat perempuan Filipina dijual kepada pria Amerika. Setelah menjadi sahabat pena, para pria akan pergi ke Filipina untuk bertemu dan memutuskan apakah mereka ingin menikah. Beberapa akademisi menganggap hal ini sebagai bentuk perdagangan manusia, tetapi hal tersebut telah dibantah oleh akademisi lain.
Katalog-katalog ini muncul seiring semakin banyaknya perempuan AS yang memasuki dunia kerja dan mencari nafkah sendiri. Beberapa pria mencari istri di luar negeri yang mereka yakini akan mewujudkan nilai-nilai yang lebih tradisional – memprioritaskan pekerjaan rumah tangga dan mengabdikan diri kepada pria dan anak-anak.
Selama beberapa dekade berikutnya, sejumlah besar pekerjaan pabrik yang stabil dan bergaji tinggi menghilang, yang selanjutnya menantang pandangan beberapa pria tentang diri mereka sendiri sebagai pencari nafkah.
Pada tahun 2010, sistem katalog telah beralih ke daring dan berkembang menjadi industri global yang menghasilkan US$2 miliar dolar per tahun. Kini, sistem ini hadir dalam berbagai bentuk. Sebagian besar industri ini berbasis daring, dengan korespondensi email dan obrolan yang membebankan biaya kepada pria, tetapi tidak kepada wanita. Beberapa agensi menyediakan tur tatap muka untuk klien pria, dan ada juga layanan perjodohan yang lebih personal dan berkelas.
Dari tabu menjadi disiarkan di televisi
Apa yang dulunya dianggap stigma kini menjadi lebih normal melalui acara realitas. Serial hit TLC “90 Day Fiance”, yang tayang pada tahun 2014, telah mengubah kencan internasional menjadi waralaba hiburan yang menguntungkan.
Acara ini dan berbagai acara turunannya menunjukkan pasangan-pasangan yang menjalani proses visa K-1, yang memberikan waktu 90 hari untuk menikah setelah salah satu pasangan memasuki negara tersebut. Jika pernikahan dibatalkan, tunangan atau calon pengantin asing harus kembali ke negara asal mereka.
Banyak pasangan yang ditampilkan bertemu secara acak, secara langsung. Namun, banyak yang terhubung melalui situs kencan daring atau situs pembelajaran bahasa. Banyak kisah pasangan yang menyoroti keluarga dan teman-teman pasangan Amerika yang mempertanyakan motif sang pacar, menuduh mereka berpura-pura cinta demi keuntungan finansial dan akses ke kartu hijau.
Penonton mungkin menonton pertunjukan itu untuk drama atau kisah cinta, tetapi tema yang mendasarinya mencerminkan apa yang saya lihat di lapangan: hubungan yang dibentuk oleh ketidaksetaraan ekonomi dan migrasi, dengan wanita sering kali menukar pekerjaan emosional, domestik, dan seksual dengan imbalan stabilitas keuangan.
Kebangkitan ‘passport bros’
Dalam beberapa tahun terakhir, industri pengantin pesanan pos telah mengalami perombakan budaya, dengan pria-pria yang lebih muda dan beragam yang mengidentifikasi diri sebagai “passport bros”. Kelompok ini biasanya lebih muda daripada pria yang berpartisipasi dalam industri kencan internasional komersial dan lebih cenderung mengidentifikasi diri sebagai pria kulit berwarna.
Pria-pria ini cenderung tidak membayar jasa kencan formal dan perkenalan. Mereka bepergian sendiri, menggunakan aplikasi kencan gratis seperti Tinder untuk bertemu perempuan lokal – kebanyakan di Kolombia, Brasil, dan Republik Dominika.
Para pria berstatus “passport bro” mengaku bepergian ke luar negeri untuk bertemu perempuan yang lebih tradisional daripada yang mereka temui di rumah. Banyak pria Amerika yang saya wawancarai antara tahun 2010 dan 2022 berbicara tentang perempuan Barat yang terlalu berfokus pada karier, yang menantang gagasan mereka tentang diri mereka sendiri sebagai pencari nafkah.
Demikian pula, penelitian saya di Ukraina, Kolombia, dan Filipina menunjukkan bahwa banyak pria yang menggunakan layanan kencan internasional dimotivasi oleh lebih dari sekadar cinta atau keingintahuan budaya. Mereka merespons dunia yang terus berubah di mana kemandirian finansial perempuan telah menantang peran laki-laki tradisional. Bagi sebagian orang, bepergian ke luar negeri adalah cara untuk menegaskan kembali kendali dan menemukan hubungan yang meneguhkan kembali rasa identitas maskulin.
About the Author
