Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade dalam hubungan yang serius, dia telah lama melajang. “Saya belum pernah berkencan dengan sungguh-sungguh sejak sebelum perang,” katanya.
Empat tahun perang telah memaksa warga Ukraina untuk memikirkan kembali hampir setiap aspek kehidupan sehari-hari. Semakin hari, hal itu mencakup keputusan tentang hubungan dan pengasuhan anak – dan pilihan-pilihan ini, pada gilirannya, membentuk masa depan negara di mana angka pernikahan dan kelahiran sama-sama menurun.
Jutaan perempuan Ukraina yang meninggalkan negara itu pada awal invasi skala penuh tahun 2022 kini telah membangun kehidupan dan hubungan di luar negeri. Ratusan ribu laki-laki juga tidak ada di sana, baik karena bertugas di militer maupun tinggal di luar negeri.
Bagi para wanita yang tetap tinggal, prospek bertemu seseorang untuk memulai sebuah keluarga terasa semakin jauh.
Khrystyna, 28 tahun, mengatakan bahwa terlihat jelas ada lebih sedikit pria di sekitarnya. Dia tinggal di kota Lviv di bagian barat dan telah mencoba mencari pasangan melalui aplikasi kencan tanpa banyak keberuntungan.
“Banyak, bahkan mungkin sebagian besar [laki-laki] takut keluar rumah sekarang, dalam situasi seperti ini,” katanya sambil mengangkat alisnya. Ia merujuk pada para pria usia produktif yang menghabiskan sebagian besar waktu mereka di dalam ruangan untuk menghindari pasukan wajib militer yang berkeliaran di jalan-jalan kota-kota Ukraina .
Adapun para tentara, “banyak yang mengalami trauma sekarang karena sebagian besar dari mereka – jika mereka telah kembali – berada di tempat-tempat di mana mereka mengalami banyak hal”, katanya.
Daria merasakan hal yang sama. “Saya hanya melihat tiga pilihan di sini,” katanya, sambil menyebutkan tipe-tipe pria yang menurutnya tersedia untuk wanita seperti dirinya.
Pertama adalah mereka yang berusaha menghindari wajib militer. Seseorang yang tidak bisa meninggalkan rumah mungkin “bukan orang yang ingin Anda ajak menjalin hubungan”, kata Daria.
Lalu ada para tentara, yang terpaksa menjalin hubungan jarak jauh dengan kunjungan sporadis dari garis depan. Daria memperingatkan, “kau membangun hubungan, lalu dia pergi”.
Pilihan yang tersisa, tambahnya, adalah pria di bawah usia wajib militer 25 tahun. Tetapi mereka yang berusia 22 tahun ke bawah masih dapat meninggalkan negara itu dengan bebas, dan Daria mengatakan mereka bisa pergi kapan saja.
Di garis depan, banyak pria yang sedang bertugas aktif juga menunda gagasan untuk memulai hubungan. Ketidakpastian, kata mereka, membuat komitmen jangka panjang terasa tidak bertanggung jawab.
Ruslan, seorang tentara yang bertugas di wilayah Kharkiv, tahu bahwa janji yang bisa dia berikan terbatas. Selain kunjungan sekali atau dua kali setahun, pengiriman bunga, dan panggilan telepon sesekali, dia bertanya, “apa yang sebenarnya bisa saya tawarkan kepada seorang gadis saat ini?”
“Memberikan janji jangka panjang kepada istri atau tunangan itu sulit,” kata Denys, seorang operator drone berusia 31 tahun, dalam pesan suara yang dikirim dari posisinya di timur negara itu. “Setiap hari ada risiko terbunuh atau terluka, dan kemudian semua rencana, bisa dibilang, tidak akan terwujud.”
Konsekuensi dari gangguan ini mengancam akan berdampak luas ke masa depan Ukraina.
Dalam banyak hal, mereka sudah melakukannya. Sejak awal invasi, jumlah pernikahan telah menurun tajam dari 223.000 pada tahun 2022 menjadi 150.000 pada tahun 2024.
Ukraina juga mengalami peningkatan angka kematian, emigrasi besar-besaran – lebih dari enam juta orang telah meninggalkan negara itu sejak tahun 2022, menurut perkiraan PBB – dan penurunan tajam dalam angka kelahiran.
Semua ini menyebabkan penurunan drastis dalam jumlah penduduk, yang pada gilirannya mengurangi jumlah tenaga kerja dan memperlambat pertumbuhan ekonomi.
Oleksandr Hladun, seorang ahli demografi di Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional Ukraina, menggambarkan tren ini sebagai “bencana sosial akibat perang”.
Hal ini terjadi setelah populasi Ukraina menurun antara tahun 1992 dan 2022, dari 52 juta menjadi 41 juta, karena tingkat kematian yang tinggi, migrasi, dan penurunan angka kelahiran.
Angka kelahiran bahkan turun lebih rendah selama konflik. Pada tahun 2022, angka tersebut sebagian ditopang oleh kehamilan dari tahun 2021, kata Hladun kepada media Ukraina awal tahun ini. Pada tahun 2023, beberapa pasangan memiliki anak dengan harapan perang akan berakhir.
Namun pada tahun 2024, ketika стало jelas bahwa perdamaian tidak akan segera terjadi, angka kelahiran turun tajam. Saat ini angka tersebut berada di angka 0,9 anak per wanita, rekor terendah, dan jauh di bawah 2,1 anak yang dibutuhkan untuk mempertahankan populasi (sebagai perbandingan, angka kesuburan total di Uni Eropa adalah 1,38).
Meskipun penurunan angka kelahiran diperkirakan terjadi selama perang, kata Hladun, hal itu umumnya diikuti oleh peningkatan kompensasi di masa damai berkat mereka yang menunda memiliki anak. Namun efek ini terbatas, biasanya berlangsung hingga lima tahun – waktu yang terlalu singkat untuk memberikan dampak signifikan pada prospek jangka panjang Ukraina yang suram.
“Semakin lama perang berlangsung, semakin kecil efek kompensasi ini,” tambah Hladun, karena pasangan yang menunda memiliki anak selama konflik tidak lagi mendapatkan kesempatan untuk melakukannya. “Dan bagi kami sudah empat tahun, yang merupakan periode yang cukup lama.”
Menurut Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional, dampak perang akan berlangsung jauh setelah berakhirnya permusuhan – yang, bagaimanapun juga, belum terlihat. Akibatnya, kata akademi tersebut, populasi bisa mencapai 25,2 juta orang pada tahun 2051, kurang dari setengah dari jumlah penduduk pada tahun 1992.
Bahkan pasangan yang sudah berkomitmen pun menderita akibat ketidakpastian perang.
Olena, 33 tahun, datang ke klinik kesuburan di pinggiran Lviv untuk pemeriksaan. Ia adalah seorang polisi wanita dan instruktur militer yang saat ini sedang membekukan sel telurnya, karena masalah kesehatan telah mempersulit dirinya dan suaminya untuk memiliki anak.
Olena mengatakan, suatu saat nanti mereka akan mencoba program bayi tabung (IVF) – meskipun hanya dengan “mempertimbangkan pekerjaan saya dan situasi di negara ini”.
Olena mengenang kehidupan sebelum perang sebagai masa yang indah dan “penuh harapan”. Namun, mimpinya untuk memulai sebuah keluarga tertunda karena dimulainya invasi pada tahun 2022.
“Selama tahun pertama perang, rasanya seolah-olah semuanya berhenti,” katanya. “Segala sesuatu yang kami perjuangkan – membangun rumah, merencanakan anak-anak – tidak ada artinya lagi.”
Ketakutan itu belum hilang, bahkan di Lviv, yang seperti bagian lain Ukraina barat, secara komparatif, terhindar dari serangan terburuk Rusia. Tetapi bagi Olena, pertanyaan tentang memiliki anak sekarang membawa rasa tanggung jawab. “Saya melakukan ini baik untuk diri saya sendiri, dan untuk keluarga saya, dan untuk Ukraina,” katanya. Ia percaya bahwa tentara di garis depan juga mati demi anak-anak Ukraina yang belum lahir.
Di sisi lain meja, dokter kandungan Olena sekaligus direktur klinik, Dr. Liubov Mykhailyshyn, mendengarkan.
Ia bangga bisa membantu “wanita-wanita kuat dan baik” seperti Olena, katanya. Namun, kekhawatiran terbesarnya adalah bagaimana perang memengaruhi kesuburan kaum muda Ukraina.
Ia mengkhawatirkan stres kronis dan kurang tidur selama bertahun-tahun – serta trauma fisik dan psikologis tambahan bagi mereka yang berada di garis depan. Semua ini, katanya, dapat menyebabkan masalah kesuburan, yang dapat berdampak pada angka kelahiran di tahun-tahun mendatang.
About the Author
